¿Qué es el punto de inflamación y por qué es tan relevante?

Existen ciertos términos que, aunque a priori parecen ajenos al ámbito de la seguridad, en la práctica son esenciales para mantener la protección en determinados entornos. Un claro ejemplo de esto es el punto de inflamación.

El punto de inflamación está directamente relacionado con la protección contra incendios, y es sobre todo relevante en algunos tipos de instalaciones. De hecho, resulta clave comprender qué es para establecer los sistemas de prevención, detección, alarma y extinción adecuados en cada escenario donde se puede generar un fuego.

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El punto de inflamación, se refiere a la temperatura más baja a la que una sustancia o una mezcla, por lo general combustible, puede inflamarse al entrar en contacto con el aire y una fuente de ignición. Este concepto es fundamental para diseñar estrategias efectivas de protección contra incendios en cualquier tipo de edificio o instalación.

El punto de inflamación abierto es la temperatura más baja a la que una sustancia puede inflamarse al aire libre. Sin embargo, el punto de inflamación cerrado refleja la temperatura mínima a la que los vapores inflamables de una sustancia pueden inflamarse dentro de un espacio o recipiente cerrado. Este valor suele ser más bajo que el abierto, debido a que por lo general la concentración de vapores suele ser más alta.

Si bien las aplicaciones del punto de inflamación son innumerables, podemos resumir su presencia en tres niveles:

• Ámbito de la arquitectura y la construcción: se emplea para elegir materiales con el punto de ignición más elevado posible para reducir el riesgo de incendio.
• Sector industrial: es indispensable, ya que en estos entornos se utilizan habitualmente sustancias que pueden resultar inflamables, como químicos y combustibles.
• Área de prevención de riesgos: este concepto es necesario a la hora de  diseñar los sistemas de protección contra incendios.

A continuación se muestra una tabla con los puntos de inflamación de algunos productos comunes. Esto permite comparar el nivel de peligro de distintas sustancias y comprender por qué unas requieren precauciones especiales en su manejo y almacenamiento:

Para comprender por completo este concepto, conviene observar ejemplos de su aplicación en las distintas áreas que hemos señalado. Y es que la importancia del punto de inflamación es tal que influye en aspectos como la legislación, las medidas de prevención y protección, la elección de materiales o el tratamiento de sustancias, entre otros ámbitos.

En el sector de la construcción, el punto de inflamación desempeña un papel crucial a la hora de diseñar y ejecutar cualquier tipo de edificación o instalación, así como en sus posibles reformas. Y es que, siempre que sea posible, se deben priorizar materiales con mayor resistencia al fuego y menor inflamabilidad para garantizar la seguridad de edificaciones e instalaciones.

Los sistemas de ventilación se antojan fundamentales en la protección contra incendios, ya que su principal propósito es la evacuación mecánica o natural de gases y vapores que puedan resultar inflamables. De esta forma, se evita la acumulación, lo que reduce de forma significativa el riesgo de incendios asociados a combustibles.

Este aspecto también tiene una gran relevancia en la creación, planificación, desarrollo y aplicación de normativas y protocolos de protección contra incendios. Tanto las legislaciones como las regulaciones internas de cada organización deben tener en cuenta diversos factores, como el punto de inflamación, para garantizar una protección eficaz contra incendios.

El manejo seguro de determinadas sustancias depende en gran medida del conocimiento de su punto de inflamación. Este dato influye en la selección de materiales, los métodos de almacenamiento y su uso, ya que se busca siempre minimizar riesgos al emplear sustancias con un punto de inflamabilidad más elevado.

Del mismo modo que sucede con la legislación en torno a la prevención y extinción de fuegos, el punto de inflamación también tiene una gran relevancia en el diseño de los sistemas y tecnologías para la protección contra incendios. De hecho, este es el elemento clave que permite crear soluciones adaptadas a los riesgos específicos de cada entorno.

En Prosegur Security, contamos con Prosegur Fire Protection, especialistas en materia de protección contra incendios, una de las vertientes más específicas de la seguridad. Estos profesionales saben detectar las necesidades de cualquier instalación y diseñar estrategias para actuar ante un fuego. Para lograrlo, el primer dato que tienen en cuenta es el punto de inflamación de las sustancias del entorno.

Además, entre los servicios más destacados que ofrecemos en este ámbito, nuestros clientes confían en nuestra experiencia en ingeniería contra incendios, instalación de sistemas de prevención, detección, alarma, extinción y evacuación, mantenimiento integral de todos los elementos relacionados y nuestro servicio especializado de protección, FireSOC.

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